통합진보당에서 벌어진 구시대적 부정 부패를 단죄하는 데 대해서는 지지와 공감의 박수를 보내지 않을 수 없다. ‘진보’정당이 아니라 새누리당이나 민주통합당 안에서 비슷한 사태가 벌어진다 해도 우리는 이념의 차이를 떠나 반부패 세력을 격려해줘야 할 것이다.

2008년 민주노동당 분당 때보다 퇴행한 문제의식

하지만 통합진보당 내 구 당권파의 숙정에 힘을 보태주는 것만으로 과연 ‘진보 시즌2’라 할 수 있을지에 대해서는 의문이 든다. ‘진보 시즌2’라면 마땅히 현 사태의 이면에 자리한 진보정당운동의 보다 근본적인 문제들까지 짚고 그 해법을 모색하는 것이어야 한다. 그러나 과연 그러한가?

현재 통합진보당 사태의 쟁점은 정확히 2008년 민주노동당 분당 당시의 표면적 쟁점과 일치한다. 그때의 화제가 바로 ‘종북주의’와 ‘패권주의’였다. 이 문제가 지금에 와서 더 많은 이들에게 폭로되고 드디어 대중의 지지를 받으며 종양 제거 수술이 시작된 것은 다행한 일이다. 만시지탄은 있지만 그래도 역사의 분명한 진보다.

그러나 2008년 당시에도 민주노동당 탈당파는 단지 종북주의, 패권주의 척결만으로 끝이 아니라고 판단하고 있었다. 이런 시대착오적 행태가 ‘진보’정당 안에서 횡행할 수 있는 것 자체가 사실은 더 근본적인 병인(病因) 때문이라는 것이었다. 그러면서, 노동자 정치세력화가 ‘민주노총당’으로 굴절된 점, 정규직-비정규직으로 나뉜 노동계급의 분열 상태에 진보정당 자신이 갇혀 있는 점, 의회 중심의 상층 활동만 있고 삶의 현장에서 노동 대중에 밀착하지 못한 점 등을 지적했었다.

오늘날 통합진보당 사태에서는 종북주의-패권주의의 이면에 자리한 이런 심층의 문제들이 제대로 부각되지 못하고 있다. 아니, 일부 정파의 충격적 행태 때문에 이런 근본 병인은 오히려 관심 밖으로 밀려나는 양상이다. 그러면서 마치 이들 정파만 숙정하면 진보 세력이 일신되는 듯 착각하는 ‘진보 시즌2’론이 나타나고 있는 것이다. 이런 점에서는 현재의 통합진보당 사태가 4년 전 민주노동당 분당 때보다 되레 퇴행한 측면이 분명 있다.

연립정부 도박인가, 좌파 야당의 길인가

정녕 ‘진보 시즌2’를 바란다면, 최악의 부패 세력과 단절하는 수준에서 더 나아가 지금 이 시점에 좌파에게 진정 필요한 토론과 성찰, 자기 혁신의 과제들에 마주해야 한다. 당장 머리에 떠오르는 쟁점만 해도 다음과 같다. 

첫째, 좌파 정치의 발전을 위해 필요한 당면 전략이 무엇이냐는 문제.

혹자는 통합진보당 사태 때문에 진보 세력이 민주통합당이나 안철수와 연립정부를 구성할 기회를 놓쳤다며 안타까워한다. 그러나 우리가 보기에는 바로 이러한 연립정부 전략을 추진하면서 이를 위해 기존 진보정치의 구성 요소들을 기계적으로 조합하여 선거용 정당을 급조한 것이야말로 이번 사태의 원인 중 하나다.

이런 정당을 급조한 결과가 무엇인가? 벌거벗은 권력, 이권 싸움이다. 이런 정당을 급조하면서 내팽개쳐진 것들은 무엇인가? 민주통합당과의 선거연합과 충돌할 수 있는 좌파 정치 고유의 지향들, 즉 탈자본주의 구조 개혁, 노동자 정치세력화, 탈핵 녹색 정치다.

지금이라도 진보정당운동을 제 궤도에 다시 올려놓고 싶다면, 다시 물어야 한다. 한국 사회에서 좌파 정당이 올바로 발전하기 위해 우리가 선택해야 할 길은 무엇인가? 통합진보당 프로젝트가 의도하는 것처럼 자유주의 세력과의 연립정부 도박에 좌파 정치와 대중운동을 판돈으로 내거는 것인가? 아니면 대중운동의 성장에 발맞추며 좌파 야당의 길을 착실히 밟아나가는 것인가? 이 물음에 대한 답 없이는 ‘진보 시즌2’는 없다.

‘민주노총당’과는 다른 노동자 정당 모델을 찾아야 한다

두 번째는 지금 한국 사회에 필요한 노동자 정치세력화의 방향이 무엇이냐는 문제다.

많은 이들이 통합진보당 사태 해결의 열쇠로서 민주노총의 결정에 주목한다. 민주노총이 사태에 적극 개입해 통합진보당을 ‘노동자 정당’으로 다시 만들어야 한다는 목소리도 있다. 뒤늦게나마 ‘진보정당은 노동자 정당이어야 한다’는 목소리가 주목받는 것은 다행한 일이다.

그러나 여기에도 함정이 있다. 통합진보당에 대한 노동자들의 반응을 확인하는 데서도 그렇고 ‘노동자 정당’의 복원을 기대하는 데서도 그렇고 대부분 눈길이 민주노총 중집으로 향한다. ‘노동자’는 너무도 쉽게 민주노총 상층 간부들로 치환된다. 수만 명의 조합원 당원들이 당에서 철수하는 것도 민주노총 중집이 결정할 일이 되고 ‘노동자 정당’도 그렇게 해서 다시 만들어야 할 물건이 된다. 민주노총 상층 간부들이 노동자 당원 개개인의 판단과 행동을 대리하는 것이 너무도 자연스럽게 받아들여진다.  

이것은 ‘노동자 정당’을 여전히 ‘민주노총당’으로 바라보는 시각이다. 과거 분당 전의 민주노동당이 바로 이런 정당이었다. 민주노총 중집 결정에 기대를 걸면서 ‘진보 정당=노동자 정당’의 복원을 바라는 입장은 결국 과거의 민주노동당으로 돌아가고자 하는 것이다.

그러나 이것은 ‘진보 시즌2’는커녕 ‘진보 시즌1’의 철지난 재방송이다. ‘민주노총당’ 질서는 이미 2008년 민주노동당 분당 때부터 근본적 회의와 반성의 대상이었다. 민주노총 상층 간부들을 통해 정규직 중심 기존 조합원들이 동원의 대상이 되는 ‘노동자 정당’은 현재 노동운동의 막힌 부분을 뚫는 데도 아무 도움이 되지 못하고 따라서 다수 대중의 지지를 받기도 힘들다는 게 판명 났다.

그래서 노동운동 내에서는 벌써부터 ‘제2의’ 노동자 정치세력화 이야기가 나오고 있다. 그것은 ‘민주노동당 again’이 아니라 ‘민주노동당과는 <다른> 정치 실천’을 지향하는 것이다. 이러한 성찰과 새 출발의 의지에 비하면, 통합진보당 사태를 놓고 다시 민주노총 상층으로 온통 쏠린 눈길들은 오히려 한참 퇴보한 것이라 할만하다. 

노동자 정치세력화의 ‘진보 시즌2’는 민주노동당이 실패한 그 지점에서 한 걸음 앞서 나아간 자리가 어디인지 확인하는 데서 비로소 시작될 것이다. 우리가 지향해야 할 ‘노동자 정당’의 새로운 모델이 무엇인지부터 다시 논의하고 합의해야 한다. 이런 과정 없이는 ‘진보 시즌2’는 없다. 

‘어떤’ 좌파 정당인가, ‘어떤’ 노동자 정당인가 ― ‘진보 시즌2’는 오직 이러한 물음들에 실천으로 답할 때에만 시작될 수 있다. 이것은 다름 아니라 ‘진보 시즌1’의 실패에 대한 책임을 함께 지고 있는 우리가 노동, 녹색의 여러 주역들과 함께 지금부터 답해가야 할 그 물음들이다.